中国有句俗语：“靠山吃山，靠水吃水”，然而洪泽湖上终日行船捕鱼的渔民严凤霞却常常要靠买来的矿泉水解渴、煮饭。

    在淮河水系最大的湖泊上生活了２０余年的严凤霞感叹：“生活日渐艰难，污染越来越重，鱼越来越少，而喝水的开支却越来越大。”

    事实上，自１９９４年启动淮河治污以来，中国政府已投入数百亿人民币，建成及在建重点治污工程３００余个。然而，由于沿岸经济的快速发展及个别市县地方保护主义的影响，治污效果仍然不甚明显。和严凤霞一样，淮河沿岸一些城镇居民还在饮用“加糖或加盐才能下咽的自来水”　。

    淮河的现状正是中国面临水资源短缺与经济发展矛盾的一个缩影。在进入工业化、城市化快速发展的今天，中国面临着水资源短缺、水污染严重和水生态失衡的多重压力，治水的严峻形势超过了以往任何一个时代。    数据显示，中国人均淡水资源总量为２３００立方米，列世界第１２１位，是全球１３个人均水资源最贫乏的国家之一。

    目前，中国６００多个城市中，有４００多个供水不足，其中严重缺水的城市有１１０个。即使是在水资源相对丰富的长江沿线，也有２６座城市严重缺水，形成“守在江边无水喝”的窘境。

    面对前所未有的水资源危机，中国不得不迅速行动，奋力迎战，以“实现可持续发展”和“全面建设小康社会”的目标。

    来自水利部的数据说，“十五”期间全国水利建设累计完成固定资产投资３６２５亿元人民币，相当于１９４９年－２０００年全国水利固定资产投资的总量，新增供水能力２７０亿立方米，６７００万农村人口告别饮水难。

    ４年前，中国启动了“南水北调”工程，计划用６到８年时间连接长江、淮河、黄河和海河四大水系，改变水资源分布不均的状况。与此同时，实施了万家寨引黄、大伙房水库输水等区域调水工程。四川武都、云南麻栗坝、重庆鲤鱼塘、山西张峰等一批水源调蓄工程相继开工建设。在西南地区开展“泽渝”、“润滇”等重点水源工程建设，一些水库已经建成并开始发挥效益。

    “十一五”规划草案中，“加强水资源管理”被列在《强化资源管理》一章的首位。水利部部长汪恕诚介绍说，“十一五”期间，中国水利工作将努力解决洪涝灾害、干旱缺水、水污染和水土流失等水问题，确保防洪安全、供水安全和生态安全，以水资源的可持续利用保障经济社会的可持续发展。

    同时，科学家们在科技治污、海水利用等领域不断取得科研进展。中国完全自主知识产权的大型海水淡化装置已投入使用。

    人们在对这些寄予很大期望的同时，还发动了一场全民参与的“节水运动”。

    在城市，政府通过“阶梯水价”来限制奢侈用水的单位和个人；在乡村，农民抛弃了传统的“大水漫灌”方式，而代之以点浇、点灌；一些试点地区还探索利用市场机制实施一项新的治水模式——水权转让，农民可以将节约下的水量指标卖给工业项目，最大限度地缓和工农业争水矛盾。

    首都北京的节水运动已经取得明显成效，全市年平均节水１亿立方米，相当于１万个三口之家４年多的生活用水。

    水利部发展研究中心专家指出，治污比供水贵、供水比节水贵。所以建设节水型社会是解决中国水资源问题的根本出路。

    不过，专家们也指出，人口众多、经济处于上升级的中国，克服水资源短缺仍面临人均资源有限、治污成本跟不上以及国民认识有待提高等多个问题，缓解“水危机”任重而道远。